Η Ιστορία της Esci
Η Ente Scambi Coloniali Internazionali, γνωστότερη με το ακρωνύμιο ESCI, ήταν ένας ιταλικός κατασκευαστής κιτ μοντέλων πρωταρχικά αυτοκινήτων και αεροσκαφών.
Ιδρύθηκε το 1930 στο Μιλάνο της Ιταλίας από τον Moses Agiman, έναν Ιταλό έμπορο λιβυκοεβραικής καταγωγής.
Αρχικά η εταιρεία ασχολούνταν με διάφορες εισαγωγές - εξαγωγές μεταξύ της Ιταλίας και των αφρικανικών αποικιών της.
Η έλευση των φυλετικών νόμων κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ανάγκασε τον Moses να μετακομίσει στην Ελβετία με την οικογένειά του μέχρι το τέλος του πολέμου.
Επιστρέφοντας στην Ιταλία, ξανάρχισε τις επιχειρηματικές δραστηριότητες που είχε αναλάβει στο παρελθόν και επεκτάθηκε, χάρη στην οικονομική άνθηση της δεκαετίας του 1960.
Στα μέσα της δεκαετίας του '60, ο Agiman μπήκε στο μοντέλο της κλίμακας αγορά με τις πρώτες εισαγωγές κιτ από την Ιαπωνία.
Η επιχείρηση επεκτάθηκε και στο τέλος της δεκαετίας αυτής μαζί με τον γιο του (και διάδοχο ιδρυτή) Daniel Agiman, ενώθηκαν με δύο νέους συνεργάτες τον Dino Coppola και τον Franco Baldrighi.
Έτσι λοιπόν η ESCI έγινε ''ESCI Modellistica snc.'' και βρίσκονταν στη βιομηχανική περιοχή Via Torino στο Cernusco sul Naviglio του Μιλάνο.
Σε σύγκριση με άλλες εταιρείες μοντέλων εκείνη την εποχή, η ESCI ήταν κατά κύριο λόγο ένα γραφείο πωλήσεων, ικανό να κάνει επαφές και να καλλιεργεί παγκόσμιες επιχειρήσεις.
Το τμήμα παραγωγής της εταιρείας βασιζόταν σε τρίτες εταιρείες και τεχνικούς, οι οποίοι ανέθεταν τεχνίτες, καλούπια και μερικές φορές παραγωγή και συσκευασία.
Η παραγωγή της εταιρείας ήταν ποικίλη και κυμαινόταν από ταλαντούχους παραγωγούς του κλάδου όπως η Italeri (τότε Italaerei), Otaki, LS, καθώς και ντόπιους τεχνίτες.
Η πραγματική παραγωγή ξεκίνησε το 1972, με την κυκλοφορία πρόσθετων φύλλων χαλκομανιών που επέτρεψαν στους μοντελιστές να τελειώσουν τα κιτ σε διαφορετικά χρώματα για πρώτη φορά.
Κάθε φύλλο αυτοκόλλητων ήταν συσκευασμένο σε μια πλαστική σακούλα με ένα λεπτομερές φύλλο οδηγιών που περιείχε οκτώ διαφορετικά χρώματα προφίλ και ένα τρίτο φύλλο με λεπτομερή εξήγηση της ιστορίας και της προέλευσης κάθε διακριτικού.
Το προϊόν σημείωσε σημαντική εμπορική επιτυχία και η ESCI μπόρεσε να επενδύσει τους νέους πόρους της σε κιτ μοτοσικλετών σε κλίμακα 1:9.
Το πρώτο κιτ παραγωγής πλαστικών ήταν η BMW R75 με πλαϊνό καρέ, ακολουθούμενη από την Harley-Davidson WLA και το Zündapp KS750, όλα χειροποίητα κατασκευασμένα από τον διάσημο δημιουργό master modeller Manuel Olive Sans.
Δημιουργήθηκε μια συνεργασία με την Italerei για την παραγωγή των καλουπιών, η οποία δεν μπορούσε να διαφημίσει αυτή τη συνεργασία στα κουτιά, καθώς ήταν επίσημοι αντίπαλοι στην αγορά των κιτ.
Η σχέση μεταξύ της ESCI και της Italeri ξεκίνησε σε πλήρη φιλία, ακόμα κι αν αργότερα οι σχέσεις επιδεινώθηκαν για ανταγωνιστικούς λόγους.
Η πιό επιτυχημένη και επικερδής περίοδο της εταιρείας σημειώθηκε την περίοδο 1977 - 1983, όπυ λανσαρίστηκε και καθιερώθηκε η 1/72 (αντι της μέχρι τότε καθιερωμένης 1/76) κλίμακας για μια σειρά αρμάτων.
Το ίδιο πετυχημένη ήταν και η ολοκαίνουργα σειρά των 1/72 αεροσκαφών που γίνονταν ανάρπαστα.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 εμφανίστηκαν τα πρώτα σημάδια κρίσης στον ορίζοντα και οδήγησαν τη βιομηχανία μοντελοποίησης σε μια νέα κατεύθυνση που χαρακτηρίζεται από ένα ολοένα και πιο υψηλό επίπεδο ποιότητας των καλουπιών (κυρίως η χρήση αναδυόμενης τεχνολογίας CAD / CAM ).
Αυτό σε συνδυασμό με την εμφάνιση των πρώτων βιντεοπαιχνιδιών και των ηλεκτρονικών μέσων, μετατόπισε γρήγορα την προσοχή των νέων.
Ο συνδυασμός των χρηματοδοτικών πιέσεων και της συντήρησης του εντυπωσιακού καταλόγου της ESCI απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις που οδήγησαν στην είσοδο ενός νέου συνεργάτη που θα μπορούσε να δώσει νέα πνοή στην εταιρεία.
Το 1987, οι τρεις εταίροι έδωσαν το πλειοψηφικό μερίδιο της εταιρείας στην Ertl που ήταν και διανομέας των κιτ ESCI εκείνη την εποχή στην Αμερική.
Στα τέλη του 1991, ο Διευθύνων Σύμβουλος Dino Coppola άφησε την εταιρεία με μερικούς υπαλλήλους για να ιδρύσει την ''CDC-Collector Armor Ltd'', μια εταιρεία που ειδικεύονταν στην παραγωγή χυτών αυτοκινήτων, τεθωρακισμένων οχημάτων και αεροσκαφών, η οποία θα λειτουργούσε μέχρι το 2001.
Το κύνειο άσμα για την ESCI-ERTL SpA, επήλθε οριστικά το 1993.
Μερικά από τα καλούπια μεταφέρθηκαν στην Κεντρική Αμερική και άλλα κατέληξαν σε άγνωστες περιοχές, όπου χάθηκαν τα ίχνη τους και κατά συνέπεια κάθε ελπίδα επανέκδοσης τους.
Παρόλαυτά η Ertl μετέφερε μερικά καλούπια στις Ηνωμένες Πολιτείες για να χρησιμοποιηθούν από την AMT.
Αργότερα η παραγωγή μεταφέρθηκε στην Τιχουάνα του Μεξικό και στην Κίνα.
Στη δεκαετία του 1990, η AMT ανέπτυξε μια σειρά από νέα καλούπια για τη μοντελοποίηση αεροσκαφών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο τελευταίος επίσημος κατάλογος τυπώθηκε το 1999 από τον τοπικό Ιταλό διανομέα και τα λίγα κουτιά που ήρθαν στα καταστήματα πέρασαν σχεδόν εντελώς απαρατήρητα.
Την ίδια χρονιά, οι οικονομικές δυσκολίες στο Ertl οδήγησαν επίσης στην πώληση στην Racing Champions.
Το 2000 τα τελικά καλούπια ESCI πήρε η Italeri η οποία σήμερα τα επανεκδίδει κατά το δοκούν.
Συνεχίζεται.....
